湘黔边境佛教圣地——燕来寺有“三奇”。
一是“奇寺”。燕来寺的前身叫龙溪寺,古老的龙溪寺座落在云盘山民宅中心,且面积十分拥挤、狭窄。于是,多方人士提出,要求龙溪寺迁址。当时还是个小沙弥的释演道法师刚从佛学院毕业归来,听说龙溪寺迁址,心里为此事感到担忧。后几经周折,就定址在新坪村的“螺丝坡”上,此处三面环山,前临舞水,景色迷人,风光秀丽,又可眺望全城美景,是一个休闲的好去处。左右两座山脉恰似两条龙,螺丝坡又象一个元宝位于其中,形成一幅双龙戏珠的自然优美图画。龙溪寺迁址一事确定后,释演道法师就忙着准备龙溪寺迁址的奠基仪式。
2002年农历二月二十八日这天,是龙溪寺迁址奠基的大好日子,螺丝坡周围挤满了数千群众观看热闹。释演道法师按佛教的规矩,在山前烧香,举行洒净仪式,此刻壮观的一幕出现了:不知从哪儿突然飞来数千只春燕,在螺丝坡燃香洒净处的上空盘旋,时而组成一个∞字状,时而又组成吉祥喜旋的造型,时而又上下分飞,组成一个活鲜鲜的莲花图案。燃香洒净将毕,乘回绕空三圈,忽而春燕不见了。众人惊叹,奇哉!奇哉!!
说来也真的有点奇,不见春燕的季节却突然见到这般奇景,至今仍还是一个迷。释演道法师于是以此景为据,拟将龙溪寺改名为燕来寺。近年新晃全力挖掘、开发夜郎旅游文化资源,打造夜郎国际文化品牌,“夜郎”与“燕来”相似近音。于是,按宗教管理程序,报上级宗教部门审批正式定名“燕来寺”。
二是“奇人”。燕来寺主持释演道法师,身高不高,而且很年轻,许多游客常误认为她是新到的弟子。年纪轻轻的释演道法师,在创建燕来寺的过程中除了她那满腹的经文外,在经济上是两手空空。她为了建好燕来寺,十多年来踏遍湘黔边界的村村寨寨化缘,磨破了一层又一层的脚板皮,二元、五元、十元数千张不等的纸币,逐日揍拢来,经受了不知多少风风雨雨和饥饿,多少不理解和奚落。如今,燕来寺形成了这么大的规模,释演道法师没有憔悴,仍焕发出佛光的风彩,而且在建寺过程中她还继续承担扶植着六位贫困儿童的上学经费。燕来寺大雄宝殿高15米,建筑面积400平方米,殿内供奉释迦牟尼佛坐像和十八罗汉像。大雄宝殿右侧为客堂、伽兰殿、斋堂、念佛堂和僧寮,总计建筑面积1923.6m2,大雄宝殿正面还将续造山门,左侧建天王殿、祖师殿、地藏殿、讲经堂、五百罗汉堂、藏经阁和琴、棋、书画室等。据燕来寺主持释演道法师本人的规划,要将燕来寺建成基础设施好,教务管理比较完善的湘黔边界名寺。现在,燕来寺已规划征地20多亩,总建筑面积达到4000多平方米,投资的资金已近一千万。但是,释演道法师说,这样建筑面积还达不到燕来寺规划图里的三分之一,后面的建设还任重而道远呀。
三是“奇石”,那就是寺后的祥云石群。这里在燕来寺的规划图里原来是建藏经阁的地方。2008年奥运年,释演道法师开始动工建藏经阁,就请人来挖走这些石头,好平整土地,但是越挖发现石头越大,就像和这座山长在一起一样,有各种各样的形状出现,并且石头上还有着美丽的纹路,就像奥运火炬上的祥云一样。于是释演道法师当机立断,不在这里建藏经阁,把这些美丽的石头都保留下来,命名为祥云石。